The propagation of hydraulic fractures in soil was studied in the laboratory by glycerine injected at a constant rate into rectangular samples of silty clay confined in a triaxial cell. During propagation, the trace of a hydraulic fracture appeared on the side of the cell as a nearly straight, narrow line that tapered from 0-05 mm to negligible aperture at the tip. Pressure of the glycerine was recorded as a function of time and is characterized by a period of nearly linear increase, a break in slope followed by a period of increasing pressure but decreasing slope, a maximum, and then a period of decreasing pressure. Tests terminated early in that sequence of events indicated that the break in slope marks the onset of hydraulic fracturing. The pressure at the onset of fracturing was predicted from a determination of the fracture toughness of the silty clay. The forms of the pressure records were markedly affected by the water content of the soil: increasing water content decreased the pressure required to initiate a hydraulic fracture (and decreased fracture toughness) and flattened the pressure record during propagation. La propagation de fractures hydrauliques dans un sol a été étudiée en laboratoire par injection de glycérine à vitesse constante dans des échantillons rectangulaires d'argile silteuse confinés dans une cellule triaxiale. Lors de la propagation, la trace laissée par la fracture hydraulique apparaît sur le côté de la cellule comme une ligne étroite presque droite variant de 0*05 mm à une ouverture presque négligeable aux extrémités. La pression de la glycérine a été enregistrée en fonction du temps et est caractérisée par une période d'accroissement presque linéaire, un changement de pente suivi d'une période d'accroissement de pression à pente décroissante, un maximum et une période de décroissance de la pression. Les essais terminés prématurément lors de cette séquence indiquent que le changement de pente marque le début de la fracturaron hydraulique. La pression à l'initiation de la fracturation est déduite de la résistance de la fracture dans une argile silteuse. La forme des courbes de pression dépend beaucoup de la teneur en eau du sol: une augmentation de teneur en eau entraîne une diminution de la pression nécessaire à l'initiation de la fracturation hydraulique (et diminue la résistance de la fracture). Elle aplanit également les courbes de pression lors de la propagation.