Hand Preference Of Four-Year-Old Children: Its Relationship To Premature Birth And Neurodevelopmental Outcome

Abstract

SUMMARY Information was obtained at age four years on the hand preference of 98 children who had been born prematurely with a very low birthweight and of 54 children born at term with no birth complications. Data were also collected on the hand preference of their parents. The preterm children had been assessed at age three years for IQ, expressive language, speech articulation and neurological status. A significantly lower proportion of preterm than of term children used their right hand for unimanual activities. Furthermore, those preterm children who were not right-handed were significantly more likely to have lower IQs, expressive language delays and articulation problems. Among preterm children with IQs ≥ 85, language and speech problems were no more likely to occur in those who preferred the left hand or who used both hands than in those who preferred the right. The findings of this study support the theory that birth complications lead to cerebral insult which may alter hand preference, and at the same time affect mental and motor development. RESUME Préférence manuelle chez les enfants de quatre ans: sa relation avec une naissance prématurée et des troubles neurodéveloppementaux La pféférence manuelle a été précisée à ľâge de quatre ans chez 98 enfants nés prématurément avec un très faible poids de naissance et chez 54 enfants nés à terme sans complication néo-natale. La préférence manuelle chez les parents a été également précisée. Les prématurés avaient été examinés à ľâge de trois ans en terme de QI, ďexpression linguistique, ďarticulation verbale et ďétat neurologique. Une proportion significativement plus faible de prématurés par rapport aux enfants nés à terme utilisaient leur main droite pour les activités unimanuelles. De plus, ces prématurés non latéralisés à droite avaient plus de chance ďavoir un QI plus bas, un retard de langage et des difficultés ďarticulation. Parmi les prématurés avec un QI ďau moins 85, les difficultés de langage et de parole n'étaient pas plus fréquentes chez les gauchers et les ambidextres que chez les droitiers. Les résultats de cette étude favorise le point de vue selon lequel les complications de naissance provoquent des lésions cérébrales intervenant sur la préférence manuelle et affectant simultanément le développement mental et moteur. ZUSAMMENFASSUNG Handdominanz bei vierjährigen Kindern: Beziehung zu Frühgeburt und Störungen der neurologischen Entwicklung 98 Kinder, die zu früh unt mit einem sehr niedrigen Geburtsgewicht geboren worden waren und 54 normal, zum Termin geborene Kinder wurden hinsichtlich ihrer Handdominanz untersucht. Ausßerdem wurde auch die Handdominanz der Eltern festgestellt. Die Frühgeborenen wurden im Alter von drei Jahren hinsichtlich ihrees IQ, ihrer expressiven Sprache, ihrer Sprachartikulation und ihres neurologischen Status untersucht. Von den Frügeborenen benutzten signifikant weniger Kinder ihre rechte Hand für unimanuelle Aktivitäten als von den zum Termin geborenen. Darüber hinaus bestand bei den nicht rechtshändigen Frügeborenen eine signifikant höhere Wahrscheinlichkeit, niedrigere IQs, Verzögerungen der expressiven Sprache und Artikulationsprobleme zu haben. Bei Frühgeborenen mit IQs ≥ 85 traten Sprachprobleme bei denen, die die linke Hand bevorzugten oder die beide Hände benutzten nicht häufiger auf als bei denen, die die rechte Hand bevorzugten. Die Befunde dieser Studie unterstützen die Theorie, daß Geburtsprobleme zu einem cerebralen Insult führen, der die Handdominanz verändern kann und gleichzeitig die geistige und motorische Entwicklung beeinflußt. RESUMEN Preferencia manual en niños de cuatro años de edad: su relación con el parto prematuro y alteraciones neuroevolutivas Se obtuvo información a la edad de cuatro años sobre la preferencia manual en 98 niños que habian nacido prematuramente con un peso de nacimiento muy bajo y en 54 nacidos a término y sin problemas al nacer. También se obtuvieron datos sobre la preferencia manual de sus padres. Los niños pretérmino habían sido evaluados a la edad de tres años en cuanto a su CI, lenguaje expresivo, articulación en la dicción y situación neurológica. Una proporción significatimante más baja de niños pretérmino, en comparación con los a término, utilizaban su mano derecha para las actividades unimanuales. Además los niños pretérmino que no eran dextrómanos tenían significativamente una mayor tendencia a tener un CI más bajo, retrasos en el lenguaje expresivo y problemas de articulación. Entre los niños pretérmino con un CI ≥ 85 los problemas de lenguaje y de dicción no tenían más tendencia en aparecer en los zurdos y ambidextros que en los dextrómanos. Los hallazgos de este estudio apoyan la teoria de que las complicaciones al nacer dan lugar a un insulto cerebral que puede alterar la preferencia manual y al mismo tiempo afectar el desarrollo mental y motor.