Visando contribuir com as pesquisas em educação, o objetivo desse artigo é reunir elementos teórico-metodológicos presentes na obra do historiador marxista inglês Edward P. Thompson. Nos marcos do materialismo histórico, aborda-se, especificamente, as análises do autor acerca da classe e consciência de classe, da experiência histórica e da cultura como questões fundamentais para apreensão da totalidade social. As classes sociais, a luta de classes e a consciência são compreendidas de forma articulada, como fenômeno histórico e como formação econômica, política e cultural. Ressalta-se o grande valor que o autor atribui aos estudos empíricos e que a análise da experiência, gerada na vida material, contribui para o entendimento das diversas formas de organização da vida social e do sentido histórico das atuais experiências coletivas de trabalhadores, suas raízes históricas e suas possibilidades, considerando no movimento real da sociedade, a dialética passado, presente e futuro.