GROWTH OF SEVERELY IMPAIRED CHILDREN: NEUROLOGICAL VERSUS NUTRITIONAL FACTORS

Abstract

SUMMARY Nineteen children with cerebral palsy who have had gastrostomies since 1981 and who have been followed for at least six months postoperatively were reviewed to assess the effects of gastrostomy feeding on their growth and to determine whether growth failure was due to neurological or nutritional dysfunction. The children's ages ranged from five to 168 months (mean 60·4 months) and follow-up extended from six to 41 months (mean 23·1 months). All were profoundly handicapped, with involvement of all four limbs. 11 also had seizures and all 19 were severely to profoundly retarded. Heights and weights were recorded during the visit immediately before surgery and at most recent follow-up. Data were recorded as a standard deviation score (Z-score). Before surgery the mean weight/height was -2·71 Z. Postoperatively this improved to -1 · 18 Z. 16 of the 19 children increased their weight/height ratio. Three children had a weight/height ratio > 10th percentile preoperatively. 11 achieved this on follow-up. Seven children were >25th percentile for weight/height. Improvement in weight/height did not correlate with length of follow-up. For severely neurologically impaired children, nutritional factors play a major role in growth. By ensuring adequate caloric intake via gastrostomy, a significant number of children achieved adequate growth and better nutritional status. RÉSUMÉ Dix neuf enfants I.M.O.C. ayant eu une gastrostomie depuis 1981 et suivis en post-opératoire au moins six mois, ont été réexaminés pour apprécier les effets d'une alimentation par gastrostomie sur la croissance et pour déterminer si le défaut du croissance était du à une dysfonction neurologique ou nutritionnelle. Les enfants étaient âgés de cinq à 168 mois (moyenne = 60·4 mois) et le suivi àété de six à 41 mois (moyenne = 23·1 mois). Tous les enfants étaient gravement handicapés avec atteinte des quatre membres. 11 présentaient également des crises et tous les 19 présentaient une arriération mentale grave ou profonde. La taille et le poids ont été enregistrés durant l'examen précédent l'intervention et au cours du suivi. Les données ont été enregistrées en score d'écart-type (Z-score). Avant l'intervention la moyenne du rapport poids/taille était de -2·71 Z. En post-opératoire ce chiffre s'améliorait à -1·18 Z, 16 des 19 enfants accroissant leur rapport poids et taille. Trois enfants présentaient un rapport poids/taille au-dessus du 10ème percentile en préopératoire; 11 atteignaient ce niveau au cours du suivi. Sept enfants se situaient au-dessus du 25ème percentile pour ce rapport. L'amélioration du rapport poids/taille n'était pas corrélè avec la longueur du suivi. Chez les enfants gravement atteints sur la plan neurologuique, les facteurs nutritionnels jouent un rôle majeur dans la croissance. En assurant un apport calorique adéquat par gastrostomie, un nombre significatif d'enfants ont une croissance correcte et un état nutritionnel meilleur. ZUSAMMENFASSUNG 19 Kinder mit Cerebralparese, die seit 1981 eine Gastrostomie bekommen haben und die postoperativ mindestens sechs Monate kontrolliert wurden, wurden nachuntersttcht, um den Erfolg der Gastrostomieernährung auf ihre körperliche Entwicklung zu beurteilen und um festzustellen, ob Wachstumsverzögerungen durch Störungen im Bereich der Neurologie oder der Ernährung bedingt sind. Das Alter der Kinder betrug zwischen fünf und 168 Monate (Mittel 60·4 Monate) und die Kontrollen wurden zwischen sechs und 41 Monaten (Mittel 23·1 Monate) durchgeführt. Alle Kinder waren schwer behindert, da alle vier Extremitäten betroffen waren. 11 hatten auch Anfälle und alle 19 waren hochgradig retardiert. Größe und Gewicht wurden unmittelbar von der Operation und bei kurzfristigen Kontrollen registriert. Die Daten wurden als Standardabweichung aufgezeichnet (Z-Score). Vor der Operation betrug die mittlere Gewicht/Größenrelation -2·71 Z; postoperativ verbesserte sich diese auf -1 · 18 Z. 16 der 19 Kinder verbesserten ihre Gewicht/Größenrelation. Drei Kinder hatten präoperativ eine Gewicht/Größenrelation > 10. Perzentile. 11 erreichten dies bei der Kontrolle. Sieben Kinder lagen über der 25. Perzentile. Die Zunahme der Gewicht/Größentelation korrelierte nicht mit der Dauer der Kontrollen. Bei neurologisch schwer geshädigten Kindern spielen Ernährungsfaktoren für das Wachstum eine wichtige Rolle. Durch Gewährleistung einer entsprechenden Kalorienzufuhr über eine Gastrostomie erreichte eine signifikante Anzahl der Kinder ein adäquates Wachstum und einen besseren Ernährungsstatus. RESUMEN Diecinueve niños con parálisis cerebral que llevaban una gastrostomia desde 1981 y que habien sido seguidos durante por lo menos seis meses postquirurgicamente, fueron revisados para evaluar los efectos de la alimentación por gastrostomia sobre su crecimiento y determinar si el fallo en el crecimiento se debería a una disfunción neurologica o nutritiva. La edad de los niños oscilaba entre cinco y 168 meses (promedio 60·4 meses) y el sequimiento se extendia de los seis à los 41 meses (promedio 23·1 meses). Todos los niños eran minusválidos profundos, con afectación de la cuatro extremidades. 11 tenían además crisis convulsivas y todos los 19 tenían un retraso entre grave y profundo. Se midieron las estaturas y...