A critique of European Standard EN 15251: strengths, weaknesses and lessons for future standards

Abstract

European Standard EN 15251 has broken new ground. Firstly, it assembles existing information about optimizing thermal, air quality, acoustic and visual comfort so that designers can make energy calculations which embody all the best information about aspects of the environment that impinge on energy use. Secondly, it follows other standards in recognizing the different expectations occupants have of the thermal environment in mechanically and naturally ventilated buildings. Potentially this makes EN 15251 an important standard in the design and the evaluation of new and existing buildings. Therefore, it is essential to be clear about its strengths and weaknesses and to indicate ways in which future updates might improve on it. This paper considers the way in which the Standard is written, its underlying philosophy and purpose, and the ways in which it defines unacceptable thermal conditions and how they might be misunderstood. Questions are raised regarding the use of outdoor temperature to define indoor comfort as the basis for providing a comfortable indoor thermal environment. Suggestions are made for improving the Standard. La norme européenne EN 15251 marque de nouvelles avancées. En premier lieu, elle rassemble les informations existantes relatives à l'optimisation du confort thermique, acoustique, visuel et lié à la qualité de l'air, de façon à permettre aux concepteurs d'effectuer des calculs énergétiques qui soient l'expression du meilleur des informations relatives aux aspects environnementaux qui affectent l'utilisation de l'énergie. En deuxième lieu, cette norme suit les autres normes en ce qu'elle reconnaît les différentes attentes qui sont celles des occupants en matière d'environnement thermique dans des immeubles à ventilation mécanique et naturelle. Cela fait potentiellement de la norme EN 15251 une norme importante pour la conception et l'évaluation des immeubles neufs et existants. Il est par conséquent essentiel d'en montrer clairement les points forts et les points faibles et d'indiquer les moyens par lesquels de futures mises à jour pourraient y apporter des améliorations. Le présent article examine la manière dont la norme est rédigée, la philosophie et le dessein qui la sous-tendent, ainsi que les façons dont elle définit les conditions thermiques qui ne sont pas acceptables et en quoi celles-ci pourraient être mal comprises. Des interrogations sont soulevées concernant le fait de se baser, pour assurer un environnement thermique intérieur confortable, sur l'utilisation de la température extérieure servant à définir le confort intérieur. Des suggestions sont faites pour l'amélioration de cette norme. Mots clés: confort thermique adaptatif normes de construction immeubles utilisation de l'énergie norme européenne EN 15251 normes