Unsafe abortion in 2008: global and regional levels and trends

Abstract

Despite the availability of safe and highly effective methods of abortion, unsafe abortions continue to be widespread, nearly all in developing countries. The latest estimates from the World Health Organization put the figure at 21.6 million unsafe abortions worldwide in 2008, up from 19.7 million in 2003, a rise due almost entirely to the increasing number of women of reproductive age globally. No substantial decline was found in the unsafe abortion rate globally or by major region; the unsafe abortion rate of 14 per 1,000 women aged 15–44 years globally remained the same from 2003 to 2008. Modest reductions in unsafe abortion rates were found in 2008 as compared to 2003 in most sub-regions, however. The upward changes in rates in Middle Africa, Western Asia and Central America were due to better coverage and more reliable information in 2008 than in 2003. Eastern and Middle Africa showed the highest rates of unsafe abortion among all sub-regions. Some 47,000 women per year are estimated to lose their lives from the complications of unsafe abortion, almost all of which could have been prevented through better access to sexuality education, fertility awareness, contraception and especially safe abortion services. En dépit de la disponibilité de méthodes sûres et très efficaces d'avortement, les avortements à risque continuent d'être nombreux, presque toujours dans les pays en développement. Les dernières estimations publiées par l'Organisation mondiale de la Santé chiffrent à 21,6 millions les avortements à risque dans le monde en 2008, contre 19,7 millions en 2003, une augmentation presque entièrement imputable au nombre croissant de femmes en âge de procréer. Aucun recul n'a été signalé dans les taux d'avortement à risque au niveau mondial ou par grande région ; le taux d'avortement à risque dans le monde, soit 14 pour 1000 femmes âgées de 15 à 44 ans, est demeuré le même de 2003 à 2008. Néanmoins, la plupart des sous-régions ont obtenu de modestes réductions des taux d'avortement à risque en 2008 par rapport à 2003. Les progrès notés en Afrique moyenne, en l'Asie de l'Ouest et en Amérique centrale étaient dus à une meilleure couverture et à des informations plus dignes de foi qu'en 2003. L'Afrique de l'Est et moyenne enregistraient les taux les plus élevés d'avortement à risque dans tous les sous-régions. On estime que près de 47 000 femmes perdent chaque année la vie en raison des complications d'un avortement à risque. Presque toutes auraient pu être sauvées par un meilleur accès à l'éducation sexuelle, la connaissance de la fécondité, la contraception et tout spécialement des services d'avortement sûr. A pesar de que existen métodos de aborto seguros y muy eficaces, el aborto inseguro continúa siendo una práctica generalizada, principalmente en los países en desarrollo. Según los últimos cálculos de la Organización Mundial de la Salud, la tasa mundial de aborto inseguro en 2008 fue de 21.6 millones; subió de 19.7 millones en 2003, un aumento atribuible casi totalmente al creciente número de mujeres en edad reproductiva a nivel mundial. No se encontró ningún descenso significativo en la tasa de aborto inseguro globalmente o por región principal; entre 2003 y 2008, la tasa mundial de aborto inseguro continuó siendo 14 por cada 1000 mujeres de 15 a 44 años de edad. Sin embargo, en 2008 se encontraron moderadas reducciones en las tasas de aborto inseguro comparadas con las tasas en 2003 en la mayoría de las subregiones. Los aumentos en las tasas de Ãfrica Central, Asia Occidental y Centroamérica se debieron a una mejor cobertura e información más fidedigna en 2008 que en 2003. Las tasas más altas de aborto inseguro en todas las subregiones se encontraron en Ãfrica Oriental y Central. Se calcula que cada año unas 47,000 mujeres pierden la vida a consecuencia de las complicaciones del aborto inseguro, la gran mayoría de las cuales pudieron haberse evitado con mejor acceso a educación sexual, conocimiento de la fertilidad, anticonceptivos y especialmente servicios de aborto seguro.