Secular trends in growth among urban Brazilian children of European descent

Abstract

Primary objective: The purpose of this paper is to describe and discuss a significant secular trend in stature and weight in an urban Brazilian population. Methodology: Anthropometric measurements of 7878 children and adolescents from São Paulo, Brazil, obtained in 1997/98 were compared with data from a previous study carried out in 1978. Both samples include children of middle-class urban families of European ancestry. Main outcomes and results: Comparisons between the two samples reveal strong positive secular trends in both height and weight. Furthermore, the 1997/98 sample shows no growth deficits in relation to the WHO/NCHS international reference. Conclusions: The positive trend can be explained as the result of economic development and improvement of social indicators, while the absence of growth deficits, contrary to what is reported in other studies carried out in developing countries, follows from the common genetic background of the Brazilian sample surveyed here and the US sample which is the basis of the NCHS/WHO reference. Zielsetzung: In diesem Artikel wird ein signifikanter säkularer Trend bei der Körperhöhe und dem Körpergewicht in einer städtischen brasilianischen Population beschrieben und diskutiert. Methodik: Anthropologische Messungen bei 7878 Kindern und Jugendlichen von Sao Paulo, Brasilien, welche 1997/98 durchgeführt wurden, werden mit Daten einer früheren Studie aus dem Jahr 1978 verglichen. Beide Stichproben umfassen Kinder von städtischen Mittelklassefamilien europäischer Abstammung. Hauptbefunde und Ergebnisse: Die Vergleiche zwischen den beiden Stichproben zeigen stark positive säkulare Trends bei der Körperhöhe und dem Körpergewicht. Außerdem weist die Stichprobe von 1997/98 keine Wachstumsdefizite verglichen mit der internationalen WHO/NCHS Referenz auf. Schlußfolgerungen: Der positive Trend kann als das Resultat der ökonomischen Entwicklung und der Verbesserung sozialer Indikatoren erklärt werden, während das Fehlen von Wachstumsdefiziten, im Gegensatz zu den Befunden anderer Studien, die in Entwicklungsländern durchgeführt werden, eine Folge der gemeinsamen genetischen Basis der brasilianischen Stichprobe wie auch der US-Stichprobe, welche der NCHS/WHO Referenz zugrunde liegt, ist. Objectif premier: Cet article décrit et discute l'évolution séculaire significative de la stature et du poids d'une population urbaine du Brésil. Méthode: Des mensurations anthropométriques de 7878 enfants et adolescents brésiliens de Sao Paulo obtenues en 1997/98 sont comparées avec des données d'une étude antérieure effectuée en 1978. Les deux échantillons sont constitués à partir de familles urbaines de classe moyenne et d'origine européenne. Principaux résultats: Les comparaisons entre les deux échantillons révèlent l'existence d'une forte tendance séculaire affectant la stature et le poids. De plus, l'échantillon de 1997/98 ne montre pas de déficit de croissance par rapport aux références internationales de l'OMS/NCHS. Conclusions: La tendance séculaire à l'accroissement peut être expliquée par l'amélioration des indicateurs sociaux et par le développement économique. L'absence de déficits de croissance, contrairement à ce qui est décrit dans d'autres études effectuées dans les pays en développement, provient du partage d'un même fond génétique par l'échantillon brésilien étudié et par l'échantillon américain qui est à la base de la référence OMS/NCHS.