The built environment and climate change in South Africa

Abstract

The demands of climate change are appraised in relation to the impacts on and contribution of the built environment in South Africa to climate change. These demands are situated within the broader South African developmental context. The current status and scope of national policy and strategy initiatives aimed, first, at mitigating the role of the built environment in climate change, and, second, at adapting current settlement and construction practices to projected climate change in the country are assessed. Suggestions are made for filling the identified gaps in policy development and research. The paper concludes that climate change is not a major item on the country's research and policy development agendas, and the country is reluctant to take responsibility for its own role in the crisis. Both adaptation and mitigation is happening in an ad hoc manner, often driven by pressures other than climate change, and the task of interweaving the demands of climate change into South Africa's settlement development policies is yet to be attempted in a focussed manner. Dans cet article, les auteurs évaluent les nouvelles conditions qu'entraîneront les changements climatiques d'une part en termes d'incidences sur l'environnement bâti et, d'autre part en termes de contribution de cet environnement aux changements climatiques en Afrique du Sud. Ces questions s'inscrivent dans le contexte plus large du développement de l'Afrique du Sud. Le contenu actuel et la portée des initiatives politiques et stratégiques nationales visent, en un premier temps, à atténuer le rô le de l'environnement bâti dans les changements climatiques et, en second lieu, à adapter les pratiques actuelles d'établissement et de construction aux prévisions de changements climatiques dans le pays. Les auteurs font des propositions dont l'objectif est de combler les lacunes recensées dans l'élaboration des politiques et dans la recherche. L'article conclut que les changements climatiques ne constituent pas un élément majeur de la politique et de la recherche de ce pays en matière de développement et que l'Afrique du Sud hésite à prendre des responsabilités pour son propre rô le dans cette crise. L'adaptation et l'atténuation se développent de manière ad hoc, souvent sous des pressions autres que celles des changements climatiques et il reste à tenter d'intégrer les nouvelles conditions imposées par les changements climatiques à la politique de développement d'établissement en Afrique du Sud de manière ciblée.