The city as a refuge for insect pollinators

Abstract

Research on urban insect pollinators is changing views on the biological value and ecological importance of cities. The abundance and diversity of native bee species in urban landscapes that are absent in nearby rural lands evidence the biological value and ecological importance of cities and have implications for biodiversity conservation. Lagging behind this revised image of the city are urban conservation programs that historically have invested in education and outreach rather than programs designed to achieve high-priority species conservation results. We synthesized research on urban bee species diversity and abundance to determine how urban conservation could be repositioned to better align with new views on the ecological importance of urban landscapes. Due to insect pollinators’ relatively small functional requirements—habitat range, life cycle, and nesting behavior—relative to larger mammals, we argue that pollinators put high-priority and high-impact urban conservation within reach. In a rapidly urbanizing world, transforming how environmental managers view the city can improve citizen engagement and contribute to the development of more sustainable urbanization. La Ciudad como Refugio para Insectos Polinizadores Las investigaciones sobre los insectos polinizadores urbanos están cambiando las percepciones sobre el valor biológico y la importancia ecológica de las ciudades. La abundancia y la diversidad de las especies nativas de abejas en los paisajes urbanos, que además están ausentes en los terrenos rurales cercanos, evidencian el valor biológico y la importancia ecológica de las ciudades y tienen implicaciones para la conservación de la biodiversidad. A paso lento detrás de esta imagen revisada de las ciudades están los programas de conservación urbana que históricamente han invertido en la educación y el alcance en lugar de los programar diseñados para adquirir resultados de conservación para especies de prioridad alta. Sintetizamos las investigaciones sobre la diversidad de especies de abejas urbanas y la abundancia para determinar cómo la conservación urbana podría ser reposicionada para alinearse de mejor manera con las nuevas visiones sobre la importancia ecológica de los paisajes urbanos. Debido a los requerimientos funcionales relativamente pequeños de los insectos polinizadores – extensión del hábitat, ciclo de vida, comportamiento de anidamiento - en relación con los mamíferos más grandes, argumentamos que los polinizadores colocan a la conservación urbana de alta prioridad y alto impacto dentro de nuestro alcance. En un mundo rápidamente urbanizado, transformar la forma en que los administradores ambientales ven a las ciudades puede mejorar la participación ciudadana y contribuir al desarrollo de una urbanización más sustentable.