Настоящая работа посвящена малоизученной проблеме возникновения и функционирования пенитенциарной системы России за период с 1917 по конец пятидесятых годов. Труд содержит подробный обзор литературы по данной теме, а также характеристику состояния современных исторических и юридических исследований по этой проблеме. Автор очень удачно систематизировал ранее не публиковавшиеся источники за период с 1920 по 1952 год. Наряду с нормативными документами ОГПУ-НКВД в книге содержатся отчеты, справки, донесения сотрудников «компетентных органов» о работе тюремно-исправительных учреждений. Для студентов, аспирантов, профессорско-преподавательского состава юридических вузов, научных сотрудников и всех интересующихся историей пенитенциарной системы.