One hundred and seventy-two ampicillin-resistant E. coli strains isolated from commercial chickens in Enugu State, Nigeria, were screened for beta-lactamase production using the broth method with nitrocefin® as the chromogenic cephalosporin to detect enzyme production. Beta-lactamase producing strains were further examined for extended-spectrum beta-lactamase (ESBL) production using the Oxoid combination discs method. One hundred and seventy (98.8%) of the 172 ampicillin-resistant E. coli strains produced beta-lactamase enzyme. Sixteen (9.4%) beta-lactamase producers were phenotypically confirmed to produce ESBLs. Six of the ESBL producing strains were only detected with ceftazidime versus ceftazidime/clavulanate combination while ten of the ESBL producers were detected with cefotaxime versus cefotaxime/clavulanate combination. Chicken may serve as a reservoir of ESBL-producing E. coli strains which could be transferred to man and other animals. Cento e setenta e duas cepas de Escherichia coli resistentes a ampicilina isoladas de frangos em Enugu State, Nigéria, foram avaliadas quanto à produção de beta-lactamase através do uso de método em caldo com nitrocefin® como indicador cromogênico da produção da enzima. Em seguida, as cepas produtoras de beta-lactamase foram examinadas quanto à produção de beta-lactamase de espectro expandido (ESBL) através do método de discos combinados Oxoid. Entre as cepas de Escherichia coli resistentes a ampicilina, cento e setenta (98,8%) produziram beta-lactamase. Testes fenotípicos indicaram que dezesseis (9,4%) das cepas produtoras de beta-lactamase produziram ESBL. Seis cepas produtoras de ESBL foram detectadas apenas com a combinação ceftazidima versus cefotaxime/clavulanato, enquanto dez cepas produtoras de ESBL foram detectadas com a combinação cefotaxime versus cefotaxime/clavulanato. Frangos podem ser reservatório de cepas de E.coli produtoras de ESBL, que podem ser transferidos para o homem e outros animais