Le pédiatre de maternité et l’allaitement maternel

Abstract

En dépit des nombreux avantages bien documentés de l’allaitement maternel, sa prévalence en France est nettement inférieure à celle des autres pays occidentaux, et sa durée très en deçà des recommandations. Bien que les explications à cette situation soient multifactorielles, le rôle préjudiciable de certaines pratiques de soins en maternité et le manque de soutien de la part des professionnels de santé sont régulièrement montrés du doigt. Au-delà du problème du choix de l’allaitement, la question essentielle est « comment fait-on pour rendre l’allaitement possible et durable ? ». Même si le soutien à l’allaitement maternel est l’affaire de la plupart des professionnels de santé et notamment de ceux exerçant dans le domaine de la périnatalité, le pédiatre de maternité doit s’impliquer activement dans ce soutien. En adoptant une attitude clairement favorable en faveur de l’allaitement, en mettant à jour ses connaissances dans un domaine généralement négligé au cours de sa formation et en encourageant la mise en œuvre de pratiques à l’efficacité démontrées, et tout particulièrement les standards de qualité de l’Initiative hôpital ami des bébés (IHAB), le pédiatre de maternité peut jouer un rôle déterminant dans la promotion et le soutien à l’allaitement maternel. Despite the compelling evidence that breastfeeding has numerous benefits, initiation rates in France remain much lower than those in other western countries and its duration is well below usual recommendations. Although there are many explanations for this situation, the detrimental role of care routines in some maternity units and lack of support from health professionals are regularly blamed. Beyond the issue of a mother choosing to breastfeed or not, the crucial question is “how do we ensure successful breastfeeding initiation and duration?”. Although most health professionals, especially those involved in perinatal practice, are involved in breastfeeding support, it is essential for the maternity ward paediatrician to get actively involved. By adopting a clearly positive attitude towards breastfeeding, updating his/her knowledge about the issues involved and supporting the establishment of evidence-based good practice, such as the quality standards of care in the Baby-Friendly Hospital Initiative, the maternity ward pediatrician can play a significant role in promoting and supporting breastfeeding.