Seizing the Big Missed Opportunity: Linking HIV and Maternity Care Services in Sub-Saharan Africa

Abstract

This paper draws on two reviews commissioned by the UK Department for International Development in 2006–2007 that explore progress in linking HIV prevention and maternity services in sub-Saharan Africa. Although pilot and demonstration projects have been successful, progress in scaling up PMTCT has been slow, reaching just 11% of pregnant HIV positive women in much of Africa, less than half the percentage of coverage achieved by antiretroviral treatment programmes for adults in need. Despite ongoing efforts to promote comprehensive approaches, significant policy, financing and institutional barriers, and weak co-ordination and leadership, continue to hamper progress. Maternal health services face human and financial resource shortages which affect their capacity to integrate HIV prevention. Both HIV and maternal health programmes often receive targeted financial and technical assistance that does not take the other into account. However, proposals in 2007 from a number of countries to the Global Fund to Fight AIDS, TB and Malaria incorporate sexual and reproductive health programming that will have an impact on HIV, including certain maternity services. Moreover, Botswana, Kenya and Rwanda have shown that progress can be made where national commitment and increased resources are enabling maternal and newborn care to address HIV. En 2006–2007, le Département britannique du développement international (DFID) a commandité deux études sur les progrès pour lier la prévention du VIH et les services de maternité en Afrique subsaharienne. Si des projets pilotes et de démonstration ont été réussis, la PTME est lente à s’étendre, atteignant à peine 11% des femmes enceintes séropositives dans la plupart de l’Afrique, soit moins de la moitié du taux de couverture des programmes de thérapie antirétrovirale pour adultes. En dépit d’activités pour promouvoir des méthodes globales, de graves obstacles politiques, institutionnels et de financement, et la faiblesse de la coordination et du leadership, contrarient les progrès. Les services de santé maternelle manquent de ressources humaines et financières, ce qui amoindrit leur capacité à intégrer la prévention du VIH. Les programmes de santé maternelle et de lutte contre le VIH reçoivent souvent une assistance financière et technique ciblée qui ne tient pas compte de l’autre secteur. Néanmoins, en 2007, des propositions de pays au Fonds mondial de lutte contre le SIDA, la tuberculose et le paludisme incluent une programmation de santé génésique qui aura des retombées sur le VIH, y compris certains services de maternité. De plus, depuis 2005, l’Afrique du Sud, le Botswana, le Kenya et le Rwanda ont montré qu’il est possible d’avancer quand l’engagement national et des ressources accrues permettent aux soins de santé de la mère et du nouveau-né de traiter le VIH. Este artículo se basa en dos revisiones encargadas por el Departamento del Reino Unido para el Desarrollo Internacional en 2006–2007, que exploran los avances en vincular la prevención del VIH y los servicios de maternidad en Ãfrica subsahariana. Aunque el piloto y los proyectos de demostración fueron exitosos, los avances en la ampliación de la PTMI han sido lentos, ya que se alcanzó sólo el 11% de las mujeres embarazadas VIH-positivas en gran parte de Ãfrica, menos de la mitad del porcentaje de cobertura logrado por los programas de tratamiento antirretroviral para adultos. A pesar de los esfuerzos continuos por promover estrategias integrales, políticas significantes, barreras financieras e institucionales y coordinación y liderazgo deficientes continúan obstaculizando los avances. Los servicios de salud materna afrontan escasez de recursos humanos y financieros, que afectan su capacidad para integrar la prevención del VIH. Tanto los programas de VIH como de salud materna reciben a menudo asistencia financiera y técnica específicas que no toman en cuenta al otro. Sin embargo, en las propuestas de 2007 procedentes de varios países al Fondo Global de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, se incorporan programas de salud sexual y reproductiva que tendrán un impacto en el VIH, incluidos algunos servicios de maternidad. Más aún, desde 2005, en Botsuana, Kenia, Ruanda y Sudáfrica se ha demostrado que se pueden lograr avances en los lugares donde el compromiso nacional y el aumento de recursos permiten que la atención materna y del recién nacido traten el problema del VIH.