Fuzzy Concepts and Sloppy Thinking: Reflections on Recent Developments in Critical Regional Studies

Abstract

H UDSON R. (2003) Fuzzy concepts and sloppy thinking: reflections on recent developments in critical regional studies, Reg. Studies 37 , 741-746. There have been considerable changes in approaches to the study of regions and regional uneven development in recent years. Much of this has been associated with cultural and institutional "turns' in the social sciences, involving a greater reliance upon case studies, qualitative forms of evidence and analysis, and different concepts of theory. For Ann Markusen these developments are problematic, both in themselves and in their resultant increasing detachment from public policy. I have some sympathy with her critique but in some respects see it as misconceived. Not least this is because of its conflation of quantitative methods with a traditional conception of theory that sits oddly with her call for greater policy and political involvement. Such concerns are better served by the theoretical traditions and practices of critical theory and political economy. H UDSON R. (2003) Des concepts confus et des pensées laxistes: des réflexions sur des développements récents dans le domaine des études régionales critiques, Reg. Studies 37 , 741-746. Dans les dernières années, il y a eu d'importants changements des façons d'étudier les régions et les déséquilibres régionaux. Pour la plupart, cela s'explique par des "tournures' culturelles et institutionnelles prises dans les sciences sociales, nécessitant une dépendance accrue vis-à-vis des études de cas, des formes qualitatives de preuves et d'analyse, et des concepts de théorie différents. Pour Ann Markusen, ces dé veloppements-là s'avèrent problématiques en soi et en termes de leur séparation accrue de la politique publique. Dans une certaine mesure, on est d'accord avec sa critique, mais à certains é gards on la considère mal conçue. A commencer parce qu'elle regroupe les méthodes quantitatives autour d'une notion traditionnelle de la théorie qui va lourdement de pair avec sa demande d'un engagement politique et de politique accru. Les traditions théoriques et les pratiques de la théorie critique et de l'économie politique sont plus utiles à de tels soucis. H UDSON R. (2003) Unklare Konzeptionen und schludriges Denken: Betrachtungen über seit kurzem auftretende Entwicklungen bei kritischen Regionalstudien, Reg. Studies 37 , 741-746. Ansä tze zum Studium von Regionen und regional ungleichmßiger Entwicklung sind in den letzten Jahren beträchtlichem Wandel unterworfen gewesen. Viel davon ist kulturellen und institutionellen "Wenden' in den Sozialwissenschaften zu zuschreiben, die sich vermehrt auf Fallstudien, qualitative Beweisformen und Analysen, sowie verschiedene theoretische Konzepte stützen. Für Ann Markusen sind diese Entwicklungen als problematisch, sowohl an sich, als auch in ihrer sich daraus ergebenden zunehmenden Loslösung von der öffentlich verfolgten Politik. Der Autor hat in gewisser Weise Verständnis für ihre Kritik, sieht sie jedoch in mancher Beziehung als von falschen Voraussetzungen ausgehend an. Dies ist hauptsächlich so wegen ihrer Zusammenfassung von quantitativen Methoden mit einer traditionellen Konzeption von Theorie, die schlecht zu ihrem Aufruf zu stärkerem Engagement in Bestrebungen und Politik paßt. Solchen Anliegen ist besser mit den theoretischen Traditionen und dem Praktizieren von kritischer Theorie und Volkswirtschaft gedient.