Propõe-se neste artigo a leitura complementar da obra literária O cortiço, de Aluísio Azevedo, publicada em 1890, e do livro Cidade febril, cortiços e epidemias na corte imperial(1996) de Sidney Chalhoub, no qual se verifica um estudo amplo sobre as políticas públicas urbanas da cidade do Rio de Janeirona segunda metade do século XIX.A complementaridade das duas obras permite uma leitura em doisgêneros do que é considerado o interdito da sociedade brasileira da época: a miscigenação, a escravidão, a sexualidade, a moral.