Trata-se do relato da experiência de cinco estudantes de graduação em enfermagem após a primeira prática hospitalar em uma instituição pública na cidade de Feira de Santana, Bahia, no ano de 2014, cujo objetivo foi compreender os significados e mudanças no ser do estudante de enfermagem durante a primeira prática hospitalar. Foram utilizadas a abordagem qualitativa e a análise de conteúdo temático-categorial para a análise dos relatos, depreendendo-se duas categorias: significados e percepções de mudanças. A categoria significados emergiu do relato sobre o medo de causar danos à pessoa hospitalizada e de não alcançar as expectativas de ajuda pautadas no altruísmo, na gratidão pelo cuidado prestado e na aprendizagem alcançada. A categoria percepções de mudanças surgiu do relato sobre a confiança adquirida pelo crescimento pessoal, o que possibilitou vencer as inquietações e tomar decisões sobre o cuidado, considerando como subsídio o amor, a dedicação, a responsabilidade, o apoio da equipe e a comunicação. Concluiu-se que a prática é significada como uma experiência envolta de medos, expectativas e desafios que precisam ser enfrentados para se chegar a um objetivo final, pautado por um novo olhar frente ao que se pode fazer para ser humano ao ajudar a pessoa cuidada. Palavras-chave: Educação em enfermagem. Estudante de enfermagem. Estágio clínico.