La compréhension de ce que l’on tente d’appeler métropoles d’équilibre présente et discute certains enjeux de la recherche urbaine, des critères de l’organisation de l’équilibre de l’armature urbaine et la rationalité de la « métropolisation » en Afrique de l’Ouest. Mieux organiser ou plutôt mieux réorganiser le territoire communautaire déséquilibré de l’UEMOA est au cœur de cet article qui vise à promouvoir les villes secondaires par une nouvelle vision de redéveloppement des villes d’équilibre dans l’espace de l’Union. La définition des critères techniques pertinents, à opposer aux influences politiques subjectifs, défend l’idée centrale de la nécessité de « reconceptualiser » la structuration de l’armature urbaine par des formes et politiques urbaines opérationnelles pour réparer les conséquences d’une désorganisation de l’équilibre des villes et de l’urbanisation en Afrique de l’Ouest. La perception de promotion des villes d’équilibres est construite sur différents arguments : le changement de paysage par le phénomène d’interpénétration entre l’espace urbain et l’espace rural, la nécessité de la prospérité des services urbains et l’émergence des territoires, et enfin, le développement économique, politique et social par l’effet d’une meilleure planification et maîtrise de l’armature urbaine. La réflexion aboutit sur une proposition de villes d’équilibre qui seront de nouveaux pôles urbains d’expérimentation locale de « ville durable », « urbanisme durable », « ville inclusive », etc. L’article suggère une rationalité territoriale par l’incrémentation des principes nouveaux dans le développement des plans stratégiques, de grandes opérations d’aménagements urbains et l’opérationnalisation de la gouvernance urbaine. Le jeu des acteurs intégrée est attendu pleinement dans le processus développement équilibré et harmonieux des villes. Le rôle des Etats et l’Union est central dans la prise d’initiatives innovantes en vue de promouvoir les nouveaux concepts de « métropoles UEMOA », « capitales régionales UEMOA », « villes d’équilibre UEMOA ».