Poco se ha estudiado sobre las colonias penales insulares de América Latina, que datan de mediados del siglo XIX y XX. En este constructo, se estudia la última colonia penal insular, la Colonia Penal Federal Islas Marías, en México, que fue fundada en 1905 y cerró en 2010. Sin embargo, por la amplitud de sus 105 años de funcionamiento, solamente se estudia su proceso de fundación en 1905 y la justificación jurídica de la pena de relegación en 1908, que dio forma al modelo de colonia penal insular para operarla. El objetivo de la investigación es apoyar al conocimiento histórico de estas colonias penales insulares que, en su momento, sirvieron al quehacer del penitenciarismo de América Latina. Para la obtención de la información se aplica el método cualitativo y de investigación histórica. Los resultados obtenidos indican que en México, como en otras nuevas repúblicas de América Latina surgidas en el siglo XVIII, se retomaron los modelos europeos, y específicamente el modelo español del siglo XIX, para la creación de sus colonias penales insulares.