La osteoartritis es una enfermedad de patogenia compleja y etiología multifactorial, clínicamente se caracteriza por su naturaleza heterogénea con expresiones fenotípicas distintas. El diagnóstico clásicamente se ha establecido en base a la combinación de las características clínicas y los hallazgos radiológicos compatibles con cambios degenerativos en la articulación afectada. Entre los medicamentos disponibles para el manejo de la osteoartritis se cuenta con los analgésicos de acción rápida (Ej. Paracetamol, antiinflamatorios no esteroideos); los medicamentos sintomáticos de acción lenta (denominados SYSADOAs por sus siglas en inglés: Symptomatic Slow-Acting Drugs for Osteoarthritis); y finalmente se considera un tercer grupo, los medicamentos modificadores de la enfermedad (denominados también DMOA por sus siglas en inglés: “Disease modifying OA drugs”), pero como grupo es inexistente, porque ningún medicamento ha demostrado el potencial para remodelar o renovar la estructura de la articulación afectada. Se reconoce que algunos de los SYSADOA podrían tener también efecto estructural.Se ha propuesto que un SYSADOA, debe de cumplir cuatro objetivos: Proporcionar alivio de los síntomas, disminuir el requerimiento de medicación sintomática concomitante (analgésicos, AINEs, etc.), prevenir el daño estructural y evitar (o retardar) el requerimiento de cirugía de reemplazo articular. Diferentes estudios clínicos y metanálisis encuentran evidencia que apoya la eficacia sobre el control del dolor de los SYSADOAs, pero con una heterogeneidad importante.El propósito de este artículo es revisar las razones por las cuales existe discrepancia sobre la eficacia sintomática de los SYSADOAs, entre las cuales se encuentran la baja calidad metodológica de algunos estudios clínicos, las características y la naturaleza de la molécula específicamente empleada, las variaciones en la molécula original, el estatus de registro (medicamentos de venta libre o bajo prescripción), el procesamiento y la fuente de financiación de los estudios clínicos entre otros.