Cet article présente l’évolution depuis les années 1960 du cadre législatif communautaire et de la politique forestière mis en place par l’Union européenne (UE) pour protéger les forêts tout en conservant les prérogatives sur les ressources forestières au niveau des États membres. D’abord raisonnée dans le cadre de la politique agricole, la protection des forêts a été intégrée au début des années 2000 à la politique environnementale. Ainsi, la politique de l’environnement de l’UE est devenue la pierre angulaire de la stratégie forestière 2030. Cette stratégie illustre comment le secteur forestier a intégré des thématiques plus horizontales dans la gestion forestière comme la bioéconomie, le changement climatique ou la préservation de la biodiversité. Messages clés :• La politique de l’environnement de l’Union européenne a eu des incidences considérables sur les politiques forestières des États membres. • Il n’est pas nécessaire, pour protéger les forêts de l’Union, d’instaurer une politique forestière commune. • Les défis actuels du secteur forestier s’articulent autour du climat, de la biodiversité et de la bioéconomie. • Le secteur forestier doit faire valoir son savoir et son expertise dans l’arène européenne tout en renforçant les collaborations avec les autres secteurs. This article presents the evolution of the European Union (EU) legislative framework since the 1960’s, together with the forest policy implemented to protect forests while maintaining prerogatives on forest resources at the member state level. Initially “responsible” like the agricultural policy and within its framework, forest protection was included in the environmental policy in the early 2000’s. As a result, the EU environmental policy has become the cornerstone of the 2030 forest strategy. This strategy illustrates how the forest sector has included more horizontal topics in forest management, such as bioeconomy, climate change or biodiversity preservation. Highlights:• The European Union environmental policy has had considerable impacts on the forest policies of its member states. • It is not necessary to set up a common forest policy to protect EU forests. • The current challenges of the forest sector are centred around climate, biodiversity and bioeconomy. • The forest sector must highlight its know-how and expertise within the EU arena while strengthening collaborations with other sectors.