Two-stage cluster analysis in distance learning: A way to reduce gaps in the scientific literature on open and distance education

Abstract

Contexto: Embora as taxas de abandono escolar sejam frequentemente muito elevadas no ensino à distância, tem sido realizada muita investigação para identificar os fatores que influenciam o abandono escolar ou a persistência neste modo de aprendizagem. As conclusões destes estudos nem sempre convergem e salientam que é difícil isolar um único fator explicativo. Embora a maioria dos fatores sejam pessoais e ambientais, há menos investigação sobre a relação entre a conceção e a retenção ou desistência do curso. Método: Este estudo apresenta uma metodologia que envolve uma análise em duas fases de 623 variáveis de 19 cursos universitários de uma instituição de ensino à distância (EAD). Este estudo agrupou os cursos em cinco tipos de cursos com base em 22 variáveis. Resultados: Os resultados indicaram que certas variáveis sociodemográficas se tornam um fator de risco de desistência dos cursos, dependendo da sua distribuição nos cursos padrão. Conclusão: Esta metodologia sublinha a importância da conceção instrucional na equação de retenção e desistência da EAD e ajuda a explicar, em parte, porque é que estudos anteriores não chegaram a um consenso sobre quais as variáveis que devem ser utilizadas para explicar a desistência.