O Carthamus tinctorius L. é uma das espécies mais antigas do mundo, é uma oleaginosa pertencente à família Asteraceae, cuja matéria-prima é destinada para diversos fins. A cultura tem atraído a atenção de pesquisadores e indústrias por possuir alta qualidade e quantidade de óleo, neste contexto o que torna importante a realização de estudos, principalmente no melhoramento genético, que auxilia na seleção de genótipos superiores. Diante disso, o presente trabalho objetivou-se desenvolver uma revisão de literatura sobre a cultura do cártamo, mostrando algumas informações sobre seu cultivo, principais usos e sobre a variabilidade genética da mesma. Através do estudo feito em artigos científicos, livros e periódicos pode-se familiarizar os leitores sobre a cultura do cártamo, pois ainda no Brasil é pouco estudada e informações principalmente sobre seu cultivo e produção ainda são escassas, mas alguns trabalhos apresentados mostra o potencial que o Brasil tem para o cultivo do cártamo, sendo necessários estudos de melhoramento genético para extrair o máximo potencial da espécie.