The introduction of buffel grass (Cenchrus ciliaris) to increase forage production has caused modifications in large extensions of land in the Sonoran Desert. In addition, our knowledge about the influence of climatic phenomena, such as El Niño, on vegetation productivity dynamics is limited. The present work aims to analyze the photosynthetic/productive activity of Sonoran Desert vegetation in subtropical shrub and buffel grassland sites to determine differences between phases of the El Niño Southern Oscillation (ENSO) phenomenon. Study sites were established in vegetation communities with and without buffel grass. “Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS)” satellite images were acquired to derive the Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) in 16-day composites. Information was obtained about the different phases of El Niño from 2001 to 2017. The results suggest higher productive activity during the Neutral phase than during the El Niño or La Niña phases. Also, subtropical shrub presents higher productive activity than buffel grasslands in any of the analyzed season-phase combinations, except in La Niña during summer. La introducción de zacate buffel (Cenchrus ciliaris) para incrementar la producción de forraje ha provocado modificaciones en grandes extensiones de terreno del Desierto Sonorense. Aunado a lo anterior, nuestro conocimiento acerca de la influencia de fenómenos climáticos, como El Niño, sobre la dinámica de productividad en la vegetación, es limitado. El presente trabajo pretende analizar la actividad fotosintética/productiva de la vegetación del Desierto Sonorense en sitios con matorral subtropical y praderas de buffel para determinar diferencias entre fases del fenómeno El Niño Oscilación del Sur (ENSO acrónimo en inglés). Se establecieron sitios de estudio en comunidades vegetales con y sin buffel. Se adquirieron imágenes satelitales del “Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS)” para derivar el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI, acrónimo en inglés) en compuestos de 16 días. Se obtuvo información acerca de las diferentes fases de El Niño desde 2001 hasta 2017. Los resultados sugieren actividad productiva mayor durante la fase Neutra que durante las fases El Niño o La Niña. También, el matorral subtropical presenta mayor actividad productiva que las praderas de buffel en cualquiera de las combinaciones estación-fase analizadas, excepto en La Niña durante el verano