Apresenta-se uma reflexão sobre a forma como as atividades de exploração educativa do património cultural podem modelar as relações entre o ensino e a aprendizagem de História, o passado histórico e as preocupações do presente. Sendo a aprendizagem histórica uma das dimensões da consciência histórica, configurando assim as competências de orientação na vida e de construção de identidade histórica, é também influenciada pelo ensino de História. Através de um estudo de natureza essencialmente qualitativa, procurou-se desenvolver uma atividade de educação patrimonial no âmbito do currículo português de História no 3º ciclo do ensino básico e no ensino secundário, com recurso a objetos e edifícios do centro histórico de Guimarães, no norte de Portugal. A análise de dados sugeriu diversos perfis conceptuais quanto ao modo como os alunos dão sentido ao património, e como eles e seus professores entendem a relação dialógica entre passado, presente e futuro, que caracteriza a consciência histórica.