Matching Pragmatic Lithic Analysis and Proper Data Architecture

Abstract

The documentation and analysis of archaeological lithics must navigate a basic tension between examining and recording data on individual artifacts or on aggregates of artifacts. This poses a challenge both for artifact processing and for database construction. We present here an R Shiny solution that enables lithic analysts to enter data for both individual artifacts and aggregates of artifacts while maintaining a robust yet flexible data structure. This takes the form of a browser-based database interface that uses R to query existing data and transform new data as necessary so that users entering data of varying resolutions still produce data structured around individual artifacts. We demonstrate the function and efficacy of this tool (termed the Queryable Artifact Recording Interface [QuARI]) using the example of the Stelida Naxos Archaeological Project (SNAP), which, focused on a Paleolithic and Mesolithic chert quarry, has necessarily confronted challenges of processing and analyzing large quantities of lithic material. La documentación y análisis de materiales líticos tiene que navegar una tensión entre examinar y documentar artefactos individuales o sumas de artefactos. Esta tensión presenta un desafío tanto para el procesamiento de artefactos como para la construcción de bases de datos. Aquí presentamos una solución realizado en R Shiny lo cual hace posible que los analistas de líticos puedan introducir datos para artefactos individuales y sumas de artefactos, mientras se mantiene una estructura de datos robusta pero flexible. Esta estructura resulta ser un interfaz en el navegador que emplea R para interrogar datos existentes y transformar datos nuevos cuando sea necesario, para que los usuarios —mientras introduzcan datos de resoluciones varias— puedan producir datos con una estructura basada en el artefacto individual. Demostramos la herramienta (denominada Queryable Artifact Recording Interface [QuARI]) tras el ejemplo del Proyecto Arqueológico Stelida Naxos (SNAP, por sus signos en ingles), lo cual, por enfocarse en una cantera lítica paleolítica y mesolítica, necesariamente se ha enfrentado con los desafíos de procesar y analizar cantidades grandes de material lítico.