¿Influye la concentración de ácido carmínico en la preferencia alimentaria de Hyperaspis trifurcata (Coleoptera: Coccinellidae) entre dos especies de presas?
Carminic acid is a substance that probably works as a protection against predation. Its concentration differs between Dactylopius coccus and D. opuntiae. Then, we hypothesized that one specific predator, the coccinellid Hyperaspis trifurcata, would have a feeding preference for the species with lower carminic acid concentration. To test this hypothesis, choice tests were conducted using both species under laboratory conditions (25 ± 2 °C, 50 ± 20 % RH, and 12:12 h L:O). In the first assay, first instar nymphs of both species were offered to females of H. trifurcata. In the second gravid females, H. trifurcata consumed nymphs of the two species. The coccinellid showed no preference in the first instar nymphs; in such developmental stage, the carminic acid did not show an important difference between species. However, H. trifurcata preferred to feed on gravid females of D. opuntiae having a carminic acid concentration of 3 %, while such content was 23 % in D. coccus. Our results support the hypothesis that H. trifurcata prefers to feed on D. opuntiae instead of D. coccus due to the concentration of carminic acid, or some of its metabolic precursors. El ácido carmínico es una sustancia que probablemente funciona como protección ante la depredación. Su concentración difiere entre Dactylopius coccus y D. opuntiae. Entonces, planteamos la hipótesis de que un depredador específico, el coccinélido Hyperaspis trifurcata, tendría una preferencia alimentaria por la especie con menor concentración de ácido carmínico. Para comprobar esta hipótesis se realizaron pruebas de elección con ambas especies en condiciones de laboratorio (25 ± 2 °C, 50 ± 20 % HR, y 12:12 h L:O). En la primera prueba, el depredador tuvo opción de alimentarse de ninfas de primer ínstar de ambas especies de presas, y en el segundo de hembras grávidas. H. trifurcata consumió ninfas de primer ínstar de ambas especies, y no mostró preferencia por alguna de ellas. En ese estado de desarrollo la concentración de ácido carmínico entre especies fue similar. Sin embargo, H. trifurcata prefirió alimentarse de hembras grávidas de D. opuntiae con una concentración de ácido carmínico de 3 %, mientras que dicho contenido fue de 23 % en D. coccus. Nuestros resultados apoyan la hipótesis de que H. trifurcata prefiere alimentarse de D. opuntiae en lugar de D. coccus debido a la concentración de ácido carmínico, o de algunos de sus precursores metabólicos