English teacher’s perceptions on the transition from face-to-face teaching to a fully remote modality

Abstract

This qualitative research study explored the perceptions regarding the challenges and adaptations made by a group of 16 teachers of English as a foreign language during the COVID-19 health crisis in 2020. This research was based on the cognitive theory proposed by Moore (2016), which considers the three following aspects for successful EFL teaching in online learning environments: teaching, social, and cognitive presence. Based on these three dimensions and determined the mode by means of the statistical software JASP (2021), the results indicated that most of the adjustments made by the participants focused on the content for English language teaching. Additionally, results showed that the main challenges that participants faced were related to the cognitive and social dimensions of teaching in an online learning environment. For instance, the lack of strategies to foster student to teacher and student to student interaction in virtual learning environments, and the limited opportunities students are given to interact with the content. Regarding the linguistic dimensions, an overwhelming majority of respondents indicated that oral skills is much more effectively done in a face-to-face environment, as an online learning environment poses substantial difficulties to effectively develop that language skill. The results of this study provide new insights that have the potential to improve language teaching courses mediated by technology and it also supports the importance of fostering social and cognitive skills in online courses. El siguiente estudio cualitativo investigó las percepciones con respecto a los desafíos y adecuaciones realizadas por un grupo de 16 docentes de inglés como lengua extranjera durante la crisis sanitaria del COVID-19 durante el año 2020. Esta investigación se basó en la teoría de distancia transaccional (TDT) propuesta por Moore (2016) y aplicada a la enseñanza en línea, la cual considera que el éxito en la enseñanza de lenguas en ambientes virtuales debe considerar tres aspectos: la presencia de enseñanza, la presencia social y cognitiva. Basado en estas dimensiones, y luego de determinar la moda a través del software estadístico JASP (2021), los resultados permiten concluir que las mayores adecuaciones de los docentes se abocaron a aquellos relacionados a la enseñanza, por ejemplo la adecuación de contenido para la enseñanza del inglés. Por otro lado, se puede señalar que, los principales desafíos corresponden a aspectos sociales y cognitivos por cuanto se advierte una falta específica de estrategias para promover la vinculación de los educandos en entornos virtuales tanto con los docentes como con sus pares, así como pocas opciones de los educandos para interactuar con el contenido en formatos digitales. Es significativo indicar que en relación al contenido lingüístico, los participantes sostienen que la oralidad puede ser desarrollada más efectivamente en un formato presencial. Los resultados de este estudio permitirán tomar mejores decisiones al momento de diseñar cursos de enseñanza de idiomas asistidos por tecnología y, además ratifica la necesidad de fomentar el desarrollo de las dimensiones sociales y cognitivas.