As origens rurais de Afonso Arinos explicam a essência de sua obra literária. Em linhas gerais, Arinos inclui-se no movimento literário denominado regionalismo, que deita raízes no romantismo de Franklin Távora e de outros autores de mesma orientação. Em seu livro Pelo sertão, obra seminal da literatura brasileira, Arinos bebe na fonte das classes populares: a linguagem, os temas, a mitologia, os personagens (tipos regionais), são inspirados em suas vivências no Município de Paracatu [MG], onde nasceu e onde sempre viveram parentes próximos. Outro traço marcante de sua literatura é, sem dúvida, o cerrado com sua fauna e flora, bioma onde se localiza sua cidade natal.