Introducción: los eventos adversos pueden afectar la salud mental y considerarse “potencialmente traumáticos”. El uso de alcohol puede configurarse como estrategia de “automedicación” para abordar la sintomatología postraumática asociada. La victimización, al igual que su impacto, puede mostrar un perfil diferente por el tipo de evento y el sexo de la persona afectada. Objetivo: explorar la asociación entre la exposición a eventos potencialmente traumáticos, la sintomatología postraumática y el consumo de alcohol en estudiantes de bachillerato de ambos sexos. Método: se realizó un estudio analítico de corte transversal en una muestra de mil estudiantes de bachillerato. Se empleó la Escala para Estrés Postraumático en Universitarios Mexicanos (EEPUM) y un cuestionario para detectar el abuso de alcohol. Se analizó, asimismo, la asociación entre los eventos potencialmente traumáticos y los síntomas postraumáticos con el consumo de alcohol. Resultados: cuatro de cada cinco participantes experimentaron un posible evento postraumático; una proporción similar consideró un evento con afectación actual. Se observaron altos porcentajes de sintomatología postraumática: al menos un síntoma en más de 80% de las personas. El consumo de alcohol fue más frecuente entre las mujeres que experimentaron un evento posiblemente traumático –específicamente violencia interpersonal–, en comparación con las que no lo vivieron. En hombres, el consumo fue similar entre los que experimentaron un evento adverso y los que no. Discusión y conclusiones: la adversidad y la violencia son una realidad diaria para los jóvenes, y estas situaciones tienen un gran impacto en su bienestar y salud mental. Los eventos posiblemente traumáticos se asociaron con el consumo de alcohol sólo en mujeres, por lo que estos hallazgos deberían profundizarse, incluso si la violencia interpersonal es la más asociada con este consumo.