Este estudio pretende mostrar qué importancia tuvo para la sociedad católica del momento la publicación en 1599 del plan de estudios de los jesuitas conocido como la Ratio Studiorum. Este documento sistematizaba la manera jesuita de entender la educación en época Moderna. Organizaba las funciones de cada cargo del ámbito escolar, así como la metodología y los contenidos que se debían seguir. Los poderes políticos, las élites sociales y el ambiente cultural de las ciudades no fueron ajenos a su elaboración e implantación en todos los colegios jesuitas del mundo. En el caso de España, su elaboración generó un gran revuelo social y político, que llevó incluso a la Inquisición a tratar de paralizar su publicación definitiva. ¿Qué hizo que este texto generara tanta polémica? ¿Qué innovaciones pedagógicas introducía en la educación? ¿Por qué la Ratio Studiorum fue elogiada por protestantes y calvinistas? Estas y otras cuestiones se analizan en este artículo que, metodológicamente, además de realizar un repaso a la bibliografía española de la pedagogía jesuítica, reflexiona en base a los estudios de especialistas internacionales reconocidos en el tema.