Analysis of NOS teaching practices: the case of model and modelling

Abstract

Les programmes français d’enseignement de la physique en lycée général affichent d’ambitieux objectifs en matière d’épistémologie de la discipline, tout en laissant aux enseignants la charge de définir le détail du texte du savoir à enseigner. Décrire et comprendre comment font les enseignants qui souhaitent enseigner de tels savoirs épistémologiques s’inscrit dans le contexte plus général des recherches sur l’enseignement de la Nature of Science (NOS), conduites essentiellement à l’étranger. Pour analyser les pratiques d’enseignement, nous avons convoqué certains des concepts de la théorie anthropologique du didactique (Chevallard, 1989, 1992, 1999, 2003) pour étudier de telles pratiques dans le contexte spécifique de l’enseignement des sciences physiques au lycée. L’étude centrée sur l’objet de savoir modèle a été menée sur deux séances en classe de seconde (dixième année d’enseignement) par deux enseignants de physique expérimentés. Même si l'institution n'accorde pas une grande place dans l'enseignement de la physique à la notion de modèle, son enseignement s'impose a priori de la même manière aux deux enseignants. Toutefois, sa mise en œuvre et les justifications qu’on peut lui donner sont très différentes, l'un d'entre eux en faisant un objet de savoir à part entière. Cette étude met en lumière que l’enseignement d’objets de savoirs épistémologiques en lycée nécessite des conditions spécifiques, au premier rang desquelles l’explicitation de ce savoir. Elle met aussi en relief la possibilité de caractériser les pratiques d’enseignement de l’épistémologie à partir de ce qui se dit et se fait en classe, sans recourir nécessairement aux données déclaratives des enseignants. This research is a about “Nature of Science” (NOS) teaching. The french high school physics teaching curricula shows ambitious purposes about epistemology of physics, but the teachers have to define the epistemological knowledges to be taught. We would want to describe and understand how do the teachers when they wish to teach those epistemological knowledges. We choose to use the anthropological theory of didactics (Chevallard) in order to study teaching practices in high school (10th year). We focuse on how “model” is tought during two lessons by two experienced teachers. Even if the curriculum gives rather no room to models and modelling in physics teaching, the two teachers have to teach them in the same way. However, the observed practices and the justifications each teacher gives about are very different: one of them teaches model and modelling explicitely, and the other teaches it implicitely. This study shows that teaching NOS in high school requires specific conditions, in the forefront of which making NOS more explicit. It also highlights the possibility of characterizing NOS teaching only from what is done in the classroom and not only from teachers' declarations.