W artykule podejmuje się próbę przedstawienia dorobku badawczego ks.Władysława Piwowarskiego pod względem rozwoju jego oryginalnych, prekursorskich i pielęgnowanych przez prawie 40 lat przemyśleń dotyczących idei pomocniczości. Oryginalność jego prac dotyczących tej idei wynika z kilku istotnych powodów. Są to bowiem badania, które podejmował jako pierwszy z filozofów w Polsce, i które kontynuował oprócz innych, socjologicznych, aż do końca swej drogi naukowej. Reprezentował w nich śmiało nowy trend w katolickiej nauce społecznej, czyli propagowanie idei społeczeństwa obywatelskiego. Ideę subsydiarności adresował do szeroko pojmowanego społeczeństwa.