За последние несколько десятков лет в наблюдательной астрономии накоплено множество неоспоримых свидетельств того, что в межзвездной и околозвездной среде работает мощный химический реактор по выработке молекулярного вещества – сложного, даже по «земным» меркам, элементного состава и строения. Более того, неожиданное многообразие и уникальность регистрируемых в космосе молекул явно противоречат нашим «земным» представлениям о возможных путях и механизмах протекания реакций неорганического и органи ческого синтеза в «суровых» косми ческих условиях. Установление детальной кинетической схемы образования и причин выживания сложных молекулярных соединений, обнаруженных на разных стадиях эволюции космических объектов, оказалось нетри виальной задачей для «земной» химии. Решение этой головоломки привлекло внимание профессиональных химиков, специализирующихся в области молекулярной спектроскопии, квантовой механики и строения молекул, химии высоких энергий и низких температур, химии твердого тела, а также кинетики и гетерогенного катализа.