No presente artigo apresenta-se uma proposta de atividade de ensino cujo objetivo principal é abordar o conceito de número com vistas ao desenvolvimento do pensamento algébrico nos anos iniciais do Ensino Fundamental, a partir da perspectiva teórica da Teoria Histórico-Cultural e da Atividade Orientadora de Ensino. A atividade de ensino relatada neste trabalho foi desenvolvida a partir da literatura infantil “E o dente ainda doía” de Ana Terra e o material didático conhecido como “escala Cuisenaire”. A proposta refere-se ao conceito de número e o desenvolvimento do pensamento algébrico. As ações de ensino expostas podem ser exploradas com os alunos do 1° e 2° ano do Ensino Fundamental. Intenta-se dialogar sobre o ensino de álgebra nos anos iniciais e elucidar questões referentes ao desenvolvimento do pensamento algébrico nesta etapa de escolarização. Conclui-se que para a aprendizagem ocorrer, esta deve ter significado para o aluno, sendo adequada àqueles a quem se pretende ensinar. Assim o desenvolvimento do pensamento algébrico se torna possível, desde os anos iniciais do Ensino Fundamental, desde que organizado de forma apropriada.