A reforma urbana levada a cabo pelo prefeito Pereira Passos visou operar uma integração conservadora das camadas populares ao Centro urbano do Rio de Janeiro. Para tanto, o alcaide do Distrito Federal buscou tornar o Centro da cidade um lugar exemplar dos valores que entendia como sendo próprios de uma “cidade civilizada”. Assim o fez porque pensou o Centro reformado da urbe carioca como lugar privilegiado da didática da civilização no espaço urbano dessa metrópole. Para alcançar tal efeito, Pereira Passos buscou criar um ambiente urbano que, através da arquitetura e de uma nova articulação urbanística, seduzisse o cidadão carioca, constantemente presente em seu Centro urbano, a tomar parte nos padrões daquilo que percebia como sendo “uma cidade civilizada”.