Screening at the dental office: An opportunity for bridging the gap in the early diagnosis of hypertension and diabetes in Ghana

Abstract

Background: The prevalence of hypertension and diabetes is increasing in Ghana and sub-Saharan Africa. Screening is a useful tool in improving the early detection of both diseases to reduce the mortality and morbidity associated with the conditions. This study set out to determine the prevalence of patients with hypertension and hyperglycemia attending a dental clinic in Accra. Methods: A cross-sectional study, modeling a screening exercise, was conducted in a major dental clinic in Accra. Hypertension and diabetes were screened for with serial blood pressure checks at rest and random blood glucose measurements, respectively. Other variables were the pulse rate, the respiratory rate, and the background characteristics of respondents. Data were analyzed with Stata Version 14, and descriptive statistics were generated and reported. Results: There were a total of 175 participants in the study, comprising 76 males (43.4%) and 99 females (56.6%). This represented a male-to-female ratio of 0.8:1. The ages ranged from 18 to 86 years, with the median and mean ages of 40 years and 43.1 years (±16.9), respectively. This study found the prevalence of hypertension and hyperglycemia i the dental clinic to be 31.4% and 24.6%, respectively. Conclusion: The results of this study demonstrate the importance of the dental clinic in detecting both undiagnosed hypertension and diabetes, as well as those who have previously been diagnosed, but do not have their blood pressure and blood sugar under adequate control. With efficient referrals and follow-up systems in place at dental offices, they could be harnessed as a fertile place for hypertension and diabetes screening. Résumé Contexte: La prévalence de l'hypertension et du diabète augmente au Ghana et en Afrique subsaharienne. Le dépistage est un outil utile pour améliorer la détection précoce des deux maladies afin de réduire la mortalité et la morbidité associées à ces affections. Cette étude visait à déterminer la prévalence de l'hypertension et de l'hyperglycémie chez les patients fréquentant une clinique dentaire à Accra. Méthodes: Une étude transversale, modélisant un exercice de dépistage, a été menée dans une grande clinique dentaire à Accra. L'hypertension artérielle et le diabète ont fait l'objet d'un dépistage au moyen d'une vérification sérielle de la tension artérielle au repos et de mesures aléatoires de la glycémie, respectivement. Les autres variables étaient le pouls, la fréquence respiratoire et les caractéristiques de base des répondants. Les données ont été analysées à l'aide de la version 14 de Stata, et des statistiques descriptives ont été produites et présentées. Résultats: Au total, 175 participants ont participé à l'étude, dont 76 hommes (43,4 %) et 99 femmes (56,6 %). Cela représentait un ratio hommes/femmes de 0,8:1. L'âge variait de 18 à 86 ans, l'âge médian et l'âge moyen étant respectivement de 40 ans et 43,1 ans (±16,9 ans). Cette étude a révélé que la prévalence de l'hypertension et de l'hyperglycémie à la clinique dentaire était de 31,4 % et 24,6 %, respectivement. Conclusion: Les résultats de cette étude démontrent l'importance de la clinique dentaire dans la détection de l'hypertension et du diabète non diagnostiqués, ainsi que de ceux qui ont déjà reçu un diagnostic, mais dont la tension artérielle et la glycémie ne sont pas sous contrôle adéquat. Avec des références efficaces et des systèmes de suivi en place dans les cabinets dentaires, ils pourraient être exploités comme un lieu fertile pour le dépistage de l'hypertension et du diabète.